¿Qué significa realmente unirse a la iglesia?
La mayoría de la gente supone que unirse a una iglesia significa firmar una tarjeta de membresía, asistir a una clase de bienvenida o presentarse los domingos. Pero el Pastor Benjamin Robinson confronta esa suposición de frente en este mensaje de la serie Ecclesia de Lineage Church, un recorrido en cuatro partes sobre lo que la iglesia realmente es y lo que significa formar parte de ella de verdad.
La respuesta quizá te sorprenda: no puedes unirte a algo que no entiendes.
La iglesia es una asamblea, no un lugar que tiene una
La palabra ecclesia, el término griego que se traduce como «iglesia» a lo largo del Nuevo Testamento, significa literalmente asamblea. Y esa distinción importa mucho más de lo que la mayoría imaginamos.
Hay una diferencia decisiva entre una iglesia que tiene una asamblea y una iglesia que es una asamblea. Si la iglesia simplemente tiene una asamblea, entonces reunirse es apenas un recurso opcional entre muchos otros, algo que haces cuando te queda cómodo. Pero si la iglesia es una asamblea, entonces no presentarte significa que en realidad nunca te uniste a la iglesia.
Esto no es un matiz teológico menor. Las estadísticas revelan que el miembro promedio, creyente y comprometido, de una iglesia en Estados Unidos asiste a una reunión apenas una vez al mes. Una vez. Ese número apunta a algo alarmante: los cristianos de todo el país han renunciado en silencio al valor de reunirse. Como lo dice el Pastor Robinson, nos hemos «conformado al patrón de este mundo en lugar de ser transformados por la renovación de nuestro entendimiento».
Jesús dijo: «Edificaré mi iglesia» (Mateo 16:18). Cada vez que te presentas con el corazón abierto y dispuesto a recibir de Dios, participas en lo que Jesús está construyendo activamente. Eso no es algo para tomar a la ligera.
Hacer discípulos, no construir instituciones
En los primeros años de Lineage Church, el Pastor Robinson estaba desesperado por que Dios le mostrara cómo hacer crecer la iglesia. La respuesta que recibió fue sencilla y clarificadora: «Yo edifico mi iglesia. Tú haz discípulos».
Esa división de tareas lo reordena todo. La Gran Comisión en Mateo 28:19-20 le da a la iglesia un mandato claro: ir, bautizar y enseñar a la gente a obedecer todo lo que Jesús mandó. La meta no es la expansión organizacional ni una programación impresionante. Es la obediencia. Y Jesús es perfectamente capaz de edificar su iglesia cuando su pueblo se enfoca en esa obediencia.
Romanos 12:1: más que un versículo para memorizar
El corazón de este mensaje viene de uno de los pasajes más conocidos del Nuevo Testamento:
«Así que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro acto espiritual de adoración». — Romanos 12:1
La expresión así que carga con un peso enorme en esa frase. Apunta hacia atrás, a todo lo que Pablo ya estableció en Romanos 1 al 11: la ira de Dios contra el pecado, la gracia de Dios revelada en Jesucristo, la justificación por la fe, la paz con Dios y la esperanza que nos sostiene incluso en medio del sufrimiento. Después de once capítulos de fundamento teológico, Pablo aterriza aquí: ahora, sobre la base de todo eso, presenten sus cuerpos a Dios.
Aquí es donde el cristianismo estadounidense suele tropezar. Vivimos en una cultura que tiende a igualar entender algo con haberlo hecho. Si hemos estudiado la adoración —si podemos desglosar los términos griegos, rastrear el trasfondo del Antiguo Testamento y articular la teología—, podemos salir de la iglesia sintiendo que adoramos sin haber adorado jamás. Pero Pablo es claro: la meta no es el intelecto teológico. La meta es un cuerpo rendido.
Sacrificio vivo: por qué esto es más difícil de lo que suena
En el Antiguo Testamento, presentar un sacrificio significaba llevar un animal —uno que cumpliera requisitos específicos— al sacerdote, quien lo sacrificaba, lo preparaba y lo colocaba sobre el altar. Era un acto único. El animal no se levantaba de nuevo.
Pero Pablo nos llama a ser sacrificios vivos. Y eso, como señala el Pastor Robinson, es considerablemente más difícil. Tienes que seguir viviendo el sacrificio. Tienes que aprender a poner cosas sobre el altar y —aquí está el verdadero desafío— no volver a recogerlas camino a la puerta.
Un sacrificio vivo exige una rendición continua. No es un único momento dramático de compromiso. Es un acto de adoración diario y encarnado que se refleja en cómo usas tu tiempo, tus recursos, tus relaciones y tu presencia física, incluida tu presencia en la asamblea.
Circuncisión del corazón: la realidad del nuevo pacto
Para ilustrar lo que significaba «presentar tu cuerpo» bajo el Antiguo Pacto, el Pastor Robinson explica la práctica de la circuncisión. Todo varón que quisiera unirse a la comunidad del pacto de Israel —incluidos los gentiles adultos que se convertían, llamados prosélitos— debía circuncidarse como señal física de pertenecer a Dios. Era un acto de compromiso costoso y encarnado.
Entonces Pablo llega a las sinagogas del mundo antiguo con lo que equivale a un anuncio revolucionario: ya no hace falta la cirugía física. El nuevo pacto requiere una circuncisión del corazón, lo que el Nuevo Testamento llama arrepentimiento y fe. El arrepentimiento no es solo sentirse mal por el pecado; es un cambio genuino de mente y de dirección. Y la fe es confiar en Jesús como el cumplimiento de todo aquello que la ley señalaba.
Los «temerosos de Dios» —gentiles convencidos del Dios de Israel pero que no habían dado el paso completo hacia el pacto— por fin tenían una puerta de entrada. Y esa misma puerta sigue abierta hoy.
Cómo se ve en la práctica presentar tu cuerpo
Entonces, ¿qué significa esto en la práctica para los seguidores de Jesús hoy?
- Preséntate. La iglesia es una asamblea. Tu presencia importa. La adoración no es una actividad en solitario.
- Participa, no solo observes. Estar sentado en un servicio no es lo mismo que presentar tu cuerpo como sacrificio vivo. Ven con un corazón dispuesto a obedecer, no solo a aprender.
- Entrega el control de forma permanente. Los sacrificios vivos no se bajan del altar. Hay áreas de tu vida —finanzas, relaciones, ambiciones, hábitos— que pertenecen al altar y deben quedarse allí.
- Deja que la teología lleve a la transformación. El propósito de entender la misericordia de Dios no es la satisfacción intelectual. Es la motivación para entregarte por completo a él.
Las misericordias de Dios —la justificación, la paz, la esperanza, el amor derramado por medio de Jesucristo— no son solo doctrinas que afirmar. Son la razón misma por la que Pablo puede rogarnos que nos rindamos. Cuando de verdad comprendes lo que Dios ha hecho por ti en Cristo, presentar tu cuerpo deja de ser una carga y se convierte en una respuesta razonable y gozosa.
La iglesia se está edificando. La pregunta es si te estás presentando para formar parte de ella.